Arriva da lontano questo pericoloso insetto che può provocare ingenti danni a tutte le piante
A. chinensis è un parassita introdotto accidentalmente in Europa più di un decennio fa, e in Italia attualmente ci sono due focolai (entrambi sotto eradicazione): uno in Lombardia e uno nella città di Roma; infestazioni si sono verificati anche in altri paesi d'Europa. Intercettazioni in porti di ingressoe primi rilevamenti nei vivai di piante, dai venditori o nelle aree pubbliche sono state fatte dalla EPPO, da dipendenti della società o da parte del pubblico; nella maggior parte dei casi le piante erano importate dal est asiatico.
Insetto che viene da lontano. Anoplophora chinensis (Forster) è un coleottero originario della Cina, Giappone, Corea e altri paesi del Sud Est asiatico, ed è comunemente conosciuto come il "Citrus Longhorn Beetle (CLB)", a causa dei gravi danni registrati in passato in agrumeti la sua zona di origine. Nonostante questo nome comune, A. chinensis è in grado di attaccare e danneggiare un gran numero di latifoglie, tra arbusti e alberi in ambito forestsle, urbano, frutticolo e ornamentale. A. chinensis attacca le piante di qualsiasi dimensione ed età, da piante in vaso, "bonsai" e giovani alberi appena piantati, fino a esemplari secolari e monumentali.
Attenzione anche agli alberi sani. A. chinensis è un parassita invasivo da quarantena e le forti misure fitosanitarie sono applicate in tutto il mondo per impedirne l'introduzione e la diffusione, e di eradicarla nelle zone infestate. Misure di eradicazione sono attualmente condotte con metodi distruttivi qualu cippatura e bruciatura degli alberi infestati, coinvolgendo non solo i tronchi e rami, ma anche l'apparato radicale. A. chinensis è un insetto che colonizza generalmente alberi sani, ma può attaccare più volte lo stesso albero per molti anni, causandone una grave debolezza fisiologica e strutturale, che comunque può portare alla morte dell'albero. Il coleottero ha bisogno di circa 1 - 2 anni per lo sviluppo giovanile (o più in paesi maggiormente freddi), e le femmine depongono le uova alla base del tronco di alberi sensibili o su radici esposte. Le larve si nutrono dapprima nel floema sotto la corteccia per poi creare gallerie ovarie di grande forma nello xilema, sia nel tronco che nelle radici. Dopo l'impupazione, i coleotteri adulti emergono producendo un foro circolare uscita masticando la porzione sottile di corteccia che separa la camera di pupa dall'ambiente esterno.
Nero, lucido e con grandi antenne. Rilevamenti di A. chinensis sono possibile osservando gli adulti in attività nell'ambiente, che si muovono principalmente sugli alberi ospitanti, nutrendosi di ramoscelli di piante o durante l'ovodeposizione sulle basi delle piante o sulle radici esposte. Adulti di questa specie sono abbastanza facili da identificare e non confondere dalla specie della natia fauna dei coleotteri europei: gli adulti sono neri relativamente grandi (le femmine sonolunghi circa 3,5 cm, mentre i maschi circa 2,5 cm), lucido con macchie bianche sulla parte dorsale del corpo; le zampe sono di colore nero/azzurro e le antenne sono lunghe due volte il corpo nei maschi, di più nelle femmine. Al contrario, le larve non presentano caratteristiche distintive chiare (sono color crema senza zampe e fino a circa 5 cm di lunghezza a maturità) e l'identificazione della specie è più difficile. Tuttavia, A. chinensis passa la maggior parte della vita come larva all'interno di tronchi o radici, e quindi non ci può essere poco o nessun segno della loro presenza. I sintomi più evidenti della presenza di A. chinensis sono i fori di uscita degli adulti sulle piante infestate, che sono di circa 10-15 mm di diametro (ma può essere grande fino a 2 cm di diametro) e si trovano generalmente verso le basi dei tronchi e sui radici esposte. Altri sintomi sono mucchi di escrementi larvale alla base degli alberi attaccati, prodotti durante la attività di alimentazione delle larve ed espulse dalle loro gallerie.
